自动化是指机器设备、系统或过程(生产、管理、服务等)在没有人或较少人的直接干预下,按照人的要求,经过自动检测、信息处理、分析判断、操纵控制,实现预期目标(如提高生产效率、确保质量、降低成本、保障安全等)的过程。
简单来说,自动化就是通过使用各种技术手段(如机械技术、电子技术、信息技术、传感器技术等)来让机器或软件代替人类完成某些重复性、危险性或者高精度要求的工作任务。例如,在工业生产中,自动化可以用来控制生产线上的机器运行;在日常生活中,智能家居系统可以根据用户习惯自动调节室内温度、照明等。
实现自动化的主要目的包括但不限于:减少人为操作错误、降低人力成本、提高工作效率和质量、改善工作环境以及增强系统的稳定性和可靠性。